有一次朋友来家里喝茶，我泡了一壶茉莉花茶。朋友看了看茶汤，又看了看茶叶罐，问我：“这茉莉花茶，到底是茶还是花？”
这个问题听起来有点奇怪，但仔细一想，还真值得说清楚。
茉莉花茶首先是茶，不是花
先说最直接的答案：茉莉花茶是茶，不是花。它属于再加工茶，用绿茶做茶坯，加上新鲜茉莉花窨制而成的。
很多人以为茉莉花茶就是把茉莉花晒干了和茶叶拌在一起，其实完全不是这么回事。正宗的茉莉花茶，你仔细看干茶，主要看到的是茶叶，不是花瓣。那些高级的茉莉花茶，比如茉莉龙珠、茉莉银针，甚至会把花瓣挑出去，只留茶的香气。
所以茉莉花茶的本质是“茶吸了花的香”，而不是“花加进了茶”。
窨制工艺：让茶叶把花香“吸”进去
那茉莉花的香气是怎么跑到茶叶里去的呢？这里头有一套讲究的工艺，叫“窨制”，有些地方也叫“熏花”。
简单说就是：把处理好的绿茶茶坯和半开的茉莉鲜花铺在一起，一层茶一层花，让茶叶慢慢吸收鲜花吐出来的香气。这个过程通常要持续一个晚上，到了第二天，花香被茶叶吸得差不多了，再把花瓣挑出来扔掉，然后把茶叶烘干。这样反复几次，茶叶就带着茉莉花香了。
为什么要用半开的茉莉花？因为茉莉花在晚上开放，七八点的时候花苞刚刚展开，香气最浓、吐香能力最强。用全开的花，反而没那么多香了。
高级的茉莉花茶会窨制好几次。比如普通的是三窨一提，好一点的是五窨、七窨，顶级的甚至到九窨。每窨一次，花香就浓一层。市面上有些便宜的茉莉花茶闻着香但喝着没味，往往是只窨了一两次，或者干脆用了香精。
为什么有些茉莉花茶里能看到花瓣？
这也容易让人误会。有些茉莉花茶成品里确实带着几片茉莉花瓣，这是最后“提花”的工序里特意加进去的，主要是为了好看，让茶叶看起来“有花有茶”。
但真正决定茉莉花茶品质的，是茶叶吸进去的香气，而不是看得到的花瓣。那种干花拌出来的茶，泡开之后花瓣漂在水面上挺好看，但喝起来香气是浮的，不持久，和真正窨制出来的茶完全是两回事。
茉莉花茶用什么茶坯？
绝大多数茉莉花茶用的是绿茶做茶坯。因为绿茶茶坯吸附香气的能力强，而且本身滋味清爽，不会压住茉莉花的香。
具体用什么绿茶，各家不一样。普通的是烘青绿茶，好一点的用绿茶中的名优茶坯，比如用碧螺春做茶坯的“茉莉碧螺”，用龙井做茶坯的“茉莉龙井”。茶坯等级越高，做出来的茉莉花茶品质也越好。
茉莉花茶是花还是茶？这个问题的答案
回到最初的问题：茉莉花茶是茶还是花？
从定义上说，它是茶。从工艺上说，它是用茶叶吸了花的香气。从成分上说，主要喝的是茶叶的滋味和花的香气。
更准确的说法是：茉莉花茶是带着茉莉花香的绿茶。它本质上还是茶，只不过多了花香而已。
所以下次再有人问这个问题，你可以告诉他：茉莉花茶是茶，不是花。那些茉莉花只是“客串”了一下，贡献完香气就被请走了。
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